AMD Crossfire X

Скорее всего, читатели данной статьи прекрасно представляют себе, что такое Crossfire, однако для тех, кто является новичком в вопросах графики, поясним. Конкурирующие технологии NVIDIA SLI и AMD Crossfire работают по схожему принципу – в систему, построенную на базе материнской платы с соответствующим чипсетом, устанавливаются две, или даже более видеокарт для парной работы и ускорения рендеринга. Карты соединяются специальными мостиками, после чего в драйверах активируется совместная работа нескольких чипов. Такие несложные действия увеличивают производительность пусть не прямо пропорционально установленному числу плат, но достаточно значительно, в чем сегодня можно будет убедиться.

Идея объединения видеокарт ненова – еще 3Dfx с линейкой карт Voodoo 2 предлагала такие варианты. Даже аббревиатура для обозначения таких режимов совпадает с названием NVIDIA (только у последней SLI означает Scalable Link Interface, а у 3Dfx расшифровка была Scan Line Interleave). Параллельно работающие массивы чипов часто используются и в профессиональной графике. С программной стороны есть несколько режимов работы мультичиповых решений. Самым простым и надежным является AFR – Alternative Frame Rendering. При нем каждый чип рисует свой кадр (четный/нечетный), впоследствии они объединяются. Хотя именно AFR реализован в последних драйверах обоих вендоров для большинства игр, существуют и другие режимы, когда, например, каждый кадр разбивается пополам (верхняя половина рендерится одной картой, нижняя - другой), или же на клетки, как шахматная доска.

Хотя Crossfire X поддерживает объединение четырех карт, в сегодняшнем тестировании мы будем использовать сочетания либо двух, либо трех карт.

Такие статьи, как эта, вполне могут служить руководством «сделай сам» для многих, так что давайте немного поговорим об установке Crossfire. Как мы уже отмечали выше, для построения Crossfire системы в первую очередь нужна материнская плата с поддержкой этой технологии (по сути, все материнские платы с парой слотов PCI-Express x16 не на чипсетах NVIDIA поддерживают Crossfire). В своих тестах мы использовали дорогую ASUS P5E3 Deluxe, однако не худшие результаты Crossfire покажет и на платах, основанных на Intel P35. Конечно, оптимальной для домашнего пользователя на данный момент можно признать основу с новым Intel P45.

Для начала следует установить карты в слоты PCI-E x16. С этим никаких проблем возникнуть не должно, а вот следующий этап – подключение коннекторов питания к платам – уже не столь однозначный. Конечно, физически вставить кабели питания в соответствующие разъемы не представляется чем-то сложным, вопрос стоит в несколько другой плоскости. Если говорить кратко – пара мощных карт потребляет очень много энергии, и следует заранее обзавестись соответствующим блоком питания, способным «прокормить» такую систему. Фактически, для компьютера с одиночной 4850/4870 приемлемым можно признать БП с мощностью 500 Ватт. Помимо достаточно высокой общей мощности БП, требуется сильная 12 В линия, которая сможет стабильно давать ток в 32 А. Не забудьте, что помимо всего прочего каждой карте требуется два шестиштырьковых разъема питания.

При объединении карт в Crossfire требования к качеству и мощности блока питания только возрастают – вторая плата потребляет дополнительные 130-150 Ватт и 8 А по 12 В. Мы рекомендуем использовать БП мощностью в 750-800 Вт. В названные цифры включен некоторый запас, т.е. это не значит, что ваш ПК будет потреблять именно столько, однако мощный БП гарантирует отсутствие проблем из-за энергопотребления при сильной нагрузке, да и просто дает возможность для дальнейшего апгрейда.

Очевидно, три и четыре карты будут потреблять еще больше энергии, и тут без 800 Вт источника уже не обойтись – элементарно коннекторов питания PCI-E не хватит, а далеко не факт, что мощные карты Radeon HD 48x0 заработают при подключении дополнительного питания через переходники.

В сегодняшнем тестировании был задействован киловаттный Enermax Galaxy DXX, который был стабилен в любых режимах работы связок Crossfire, включая и тесты с разгоном. 12 вольтовая линия БП без каких-либо помех, проседания напряжения и т.п. выдает целых 75 ампер, а необходимые PCI-E коннекторы питания в изобилии располагаются на проводах БП. Производитель дает на этот блок пожизненную гарантию.

Помимо подключения коннекторов питания, необходимо соединить карты уже упомянутыми мостиками Crossfire, которые должны поставляться в комплекте с материнской платой (часто ими дополняют и набор аксессуаров самих карт):

На одночиповых платах Radeon HD обычно разведены два разъема Crossfire. При сборке системы следует подключать их по таким правилам:

• Crossfire из двух карт – все 4 разъема обеих плат должны быть соединены двумя мостиками (как на фото выше);
• Crossfire из трех карт – разъемы следует подключать перекрестно (на фото снизу).

Как только вы успешно подключите кабели питания и соедините карты мостиками, останется только активировать Crossfire в драйверах (не забудьте установить последнюю версию):

Как мы уже говорили во вступлении, мультичиповые решения не лишены недостатков. Например, игра Frontlines отказалась запускаться на тестовой системе по неизвестным причинам:

Попытки использования различных версий драйверов, от изначальной пресс-версии до последней официальной на момент тестирования 8.6, ни к чему не привели. Не помогла и установка последних рекомендуемых AMD хотфиксов. Еще одной игрой из набора наших тестов, которая отказалась корректно функционировать с Crossfire, стал Crysis. Чтобы мы ни делали, прибавки производительности не удавалось достичь. Были установлены все последние патчи, не раз переустановлена сама игра – но все безрезультатно. Ситуация, возникшая с нашей системой, скорее похожа на какую-то конкретную несовместимость, так как у других обозревателей проблем с Crysis’ом не возникало.

Хотя Crossfire-связки действительно показывают отменную производительность, а добавление второй видеокарты является простым способом улучшить уже имеющуюся систему, вместе с количеством кадров в секунду серьезно возрастает и энергопотребление. Замеры показали, что каждая карта 4870 в нагрузке требует до 175 Вт. Конечно, в среднем нагрузки несколько меньше, и в обычных играх потребление отдельной карты составляет порядка 150 Вт, но и это немало.

Помимо тестов производительности мы также провели несколько тестов затрачиваемой мощности. Методика их проста – мы прогоняли все тесты из нашего набора, постоянно отслеживая потребление, а в таблицу заносили максимальное полученное число. Именно оно послужило ориентиром для рекомендаций выбора блоков питания в предыдущей части статьи. Не забывайте, что данные получены для всего системного блока в целом, а не для видеокарты в отдельности. Система, на которой проводились замеры, состояла из процессора Core 2 Duo E8400 3.0 ГГц со стандартным охлаждением, материнской платы ASUS P5E3 Deluxe, DVD-ROM привода и HDD WD серии Raptor. Такими были полученные результаты:

За время мониторинга энергопотребления максимум, достигнутый парой