Учёные из Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе (University of California at Los Angeles, UCLA) пришли к выводу, что у многих людей, в частности, у людей среднего возраста и пожилых, поиск информации в интернете включает ключевые центры мозга, которые контролируют процесс принятия решений и сложные рассуждения. Полученные исследователями результаты свидетельствуют о том, что поиск информации в интернете может помочь стимулировать и, возможно, улучшить функционирование головного мозга.
С возрастом в мозгу происходит ряд структурных и функциональных изменений, в том числе атрофия, снижение активности клеток, что может влиять на когнитивные функции. Проведение мероприятий, которые заставляют мозг работать, может помочь пожилым людям сохранить здоровье мозга и его активность. Традиционно к таким занятиям относятся игры, кроссворды, головоломки и т.д. Интернет позволяет добиться аналогичного эффекта.
В исследовании принимали участие 24 добровольца от 55 до 76 лет, половина из которых уже имела опыт поиска информации в интернете. В процессе исследованяи измерялась мозговая активность участников при выполнении ими различных действий. При чтении книги активизировались области мозга, контролирующие язык, собственно чтение, память и глаза. При поиске в интернете эти области также были задействованы, однако кроме них были активны области, контролирующие процесс принятия решений и сложные рассуждения, причём различие было гораздо сильнее заметно у тех, кто уже имел опыт поиска в интернете.
Функциональная магнитно-резонансная томография головного мозга наглядно показывает, насколько сильно поиск в интернете повышает активность мозга (красные участки). Изображение слева показывает активность мозга при чтении книги, справа показана активность мозга при поиске информации в интернете.
Вероятно, такое различие возникает из-за того, что в интернете пользователю необходимо постоянно обрабатывать информацию и принимать решение, какую ссылку нажимать. Для людей, не имеющих опыта поиска в интернете, эта задача является непривычной, и поэтому ими интернет воспринимается почти как книга.Но чем больше времени человек проводит в интернете, тем сильнее увеличивается активность его мозга.
Учёные продолжают исследование позитивного и негативного влияния интернета на человека.