Экран будущего: тонкий, лёгкий, гибкий

   Представьте себе настолько тонкий, лёгкий и гибкий экран, что его можно свернуть и таскать в кармане. При этом он показывает очень чёткое изображение и потребляет очень мало энергии. Такие экраны могут стать реальностью в ближайшие два-три года. Американская армия совместно с центром разработки гибких дисплеев университета штата Аризона сейчас работает над такими экранами. Как сообщает источник, полевые испытания устройств с гибкими сверхтонкими дисплеями начнутся в 2010 или 2011 году.

   "Армия заинтересована в том, чтобы дать солдатам возможность лучше ориентироваться в ситуации," ─ говорит Дэвид Мортон (David Morton), руководитель исследовательской лаборатории армии США. ─ "Гибкие дисплеи позволят нам передавать солдатам информацию гораздо эффективнее, чем современные средства связи."

   Гибкие лёгкие дисплеи давно придуманы авторами фантастических книг, о них мечтают дизайнеры футуристической одежды, они могли бы использоваться в различных отраслях промышленности. Компании LG, Philips, Sony и Fujitsu уже показывали прототипы гибких дисплеев на основе жидких чернил, но пока это скорее концепции, чем реальные разработки.

   Научно-исследовательский центр, созданный при поддержке армии и научно-исследовательской лаборатории университета, работает над созданием гибких дисплеев с 2004 года. Американская армия уже инвестировала около $44млн. на исследования. "Сейчас мы добиваемся высокого качества изображения на демонстрационных панелях," ─ говорит Грегори Раупп (Gregory Raupp), руководитель центра.

   Армия заинтересована в небольших дисплеях, которые можно положить в карман, которые весят мало и долго не ломаются. Эти дисплеи позволят военным предоставлять солдатам больше информации и заменят многие громоздкие устройства, которые солдаты сейчас вынуждены таскать с собой. Например, солдат в поле сможет получить информацию об обстановке, позиции противников, или план здания, куда он собирается войти. Гибкие дисплеи очень удобно использовать в качестве карт.

   Гибкие дисплеи будут значительно отличаться от современных жидкокристаллических дисплеев (LCD) и даже дисплеев на основе светодиодов (OLED). Разумеется, различаться будет не только внешний вид, но и характеристики. Например, рассмотрим потребление энергии. Гибкие дисплеи будут потреблять примерно в 100 раз меньше энергии, чем современные LCD-дисплеи. Даже OLED-дисплеи, который в два-три раза более эффективны, чем LCD, не достигают такой энергоэффективности. Научно-исследовательский центр особое внимание уделяет дисплеям с электронными чернилами, работающим на основе электрофореза, сообщает Раупп.

   Имеющиеся прототипы гибких дисплеев созданы на основе тонкоплёночных транзисторов из специального полимера, имеют подложку из тонкой нержавеющей стали и используют электрофоретические чернила (E Ink). Эти чернила состоят из крошечных микрокапсул, каждая из которых имеет положительно заряженные частицы белого цвета и отрицательно заряженные частицы чёрного цвета, взвешенные в прозрачной жидкости. Под действием электрического поля частицы двигаются к верхней или к нижней части микрокапсулы, в зависимости от знака заряда. Чередование чёрных и белых частиц позволяет отображать на экране различные символы и изображения. В процессе создания дисплея электронные чернила печатаются на лист пластика, который ламинируется для управления схемой. Один из первых прототипов представляет собой гибкий PDA, предназначенный для солдат, который весит всего около 360г.

   В настоящее время разработчики рассматривают два типа гибких дисплеев: светоотражающий дисплей (который зависит от освещенности), известный как "непотребляющий" из-за незначительного энергопотребления, и эмиссионный низкоэнергетичный дисплей, который излучает собственный свет. Как Вы помните, LCD-дисплеи работают с подсветкой. Светоотражающие дисплеи наиболее перспективны, так как им энергия требуется только для переключения транзисторов в пиксельном массиве при обновлении изображения. Они не тратят энергию на подсветку, благодаря чему имеют очень низкое энергопотребление.

   "Мы должны рассматривать технологии, которые довольно далеко от коммерческого употребления," ─ говорит Мортон. Чтобы выпустить гибкие дисплеи в массовое производство, надо оценить дополнительные материалы, решить множество производственных вопросов. Мортон надеется, что в течение ближайших двух-трёх лет начнутся ограниченные полевые испытания новых дисплеев. "Наша цель заключается в быстром развитии технологии гибких дисплеев, мы хотим как можно быстрее сделать их доступными для массового производства."