Компания Intel уже несколько месяцев выпускает процессоры Atom, на основе которых сделано множество мобильных устройств. Несмотря на то, что Atom не установил ни одного рекорда производительности, он удивительно мощный для своих размеров и энергопотребления. При создании Atom Intel разработал для них специальный чипсет Poulsbo. Производительность этого чипсета достаточно большая для полной поддержки процессора Atom, однако система Atom + Poulsbo имеет слишком большое энергопотребление и слишком велика для использования в небольших устройствах, таких как смартфоны, MID-устройства и т.д. В результате основным применением процессора Atom стали нетбуки, в которых для того, чтобы сократить производственные расходы и уменьшить стоимость устройства, используется не чипсет Poulsbo, а чипсет Intel 945G.

Процессор Intel Atom достаточно быстрый для выполнения многих задач, но сейчас уже существуют некоторые приложения, которые не могут работать на процессоре Atom. Например,система с процессором Atom и чипсетом 945G не может воспроизводить видео HD-качества, так как процессор Atom не справляется с декодированием видео с высокой скоростью передачи, а чипсет 945G не поддерживает ускорение декодирования HD видео. Поэтому nVidia разработала новый чипсет для процессора Atom, ставший частью платформы Ion. Форм-фактор систем на базе этой платформы ─ pico-ITX. Размеры образца материнской платы равны 10х7.2см. Для сравнения: размеры стандартной платой ATX равны 30.5х24.4см. На фотографии показаны сравнительные размеры платы на базе Ion и стандартной платы ATX.

Эта малютка обладает достаточной мощностью, чтобы воспроизводить видео HD качества. В неё установлены Intel Atom и GeForce 9400M, эта плата имеет один разъём SATA, слот DDR3 SO-DIMM и 2.5" диск HDD. nVidia утверждает, что срок работы без подзарядки аккумулятора у нетбука, собранного на базе платформы Ion, будет не меньше срока работы без подзарядки у обычного нетбука с Atom + 945G. Производитель считает, что первые устройства на базе новой платформы появятся на рынке в первой половине 2009 года.