Одной из трёх основных целей разработчиков Windows 7 является совершенствование совместимости
аппаратных средств и
программного обеспечения. Другие две цели заключаются в значительном улучшении производительности и повышении удобства работы для конечного пользователя.
Компания Microsoft активно работает над тем, чтобы выпуск Windows 7 не только не провалился, как выпуск Windows Vista, но и сгладил неблагоприятное впечатление, оставшееся у многих пользователей после выпуска Vista. В числе прочих проблем у первых версий Vista были проблемы с несовместимостью программного обеспечения. Из-за этого многие пользователи, купившие Vista, отказались от неё и вернулись обратно к Windows XP. В отличие от Vista,
операционная система Windows 7 будет совместима со многими уже выпущенными драйверами. Кроме того, как сообщает Microsoft, в число усовершенствований Windows 7 входит улучшенная поддержка Hyper-Threading.
Билл Вегте (Bill Veghte), старший вице-президент группы Windows Business, заявил, что Microsoft тесно сотрудничает с компанией Intel для того, чтобы обеспечить наиболее полную поддержку технологии Hyper-Threading операционной системой Windows 7. Технология Hyper-Threading используется компанией Intel для более быстрого и эффективного разделения потоков данных для обработки несколькими ядрами, то есть эта технология позволяет обрабатывать данные в многопоточном режиме. На конференции Microsoft TechEd Вегте заявил, что "Работа, которая была проведена нами над планировщиком и ядром системы, позволяет в полной мере использовать те возможности, которые, как мы считаем, предоставят пользователям наилучшие условия работы и бóльшую производительность. Нам необходимо убедиться в том, что экосистема действительно, по-настоящему готова."
Вегте старается убедить пользователей, что Windows 7 не будет подвержена проблеме, испортившей впечатление от ранних выпусков Vista. По словам Вегте, Windows 7 "очень, очень близка" к достижению полной совместимости практически со всем современным аппаратным и программным обеспечением.
Согласно последним планам Microsoft, операционная система Windows 7
будет выпущена во второй половине этого года и будет доступна пользователям к новогодним праздникам. Вероятно, появление новой операционной системы подхлестнёт традиционный предновогодний рост продаж
компьютеров, а это именно то, в чём сейчас нуждаются многие производители аппаратного и программного обеспечения. Microsoft сообщила, что за последний фискальный квартал продажи ОС Windows упали на 16%.