Почему нет сотовых телефонов на процессорах Intel Atom?

   В бóльшую часть нетбуков установлен процессор Intel Atom. Этот маломощный процессор быстро стал популярным в мобильных недорогих компьютерах, но практически отсутствует на рынке сотовых телефонов, хотя некоторые люди ожидали бума телефонов и смартфонов на Atom. Собственно, до того, как компании Nokia и Intel объявили о сотрудничестве, не было даже слухов о телефонах на процессорах Atom.

   Рынок процессоров для сотовых телефонов практически полностью занят чипами на архитектуре ARM, которые производятся компаниями Qualcomm, Samsung и Texas Instruments, и в настоящее время занимают почти 90% этого рынка. "Традиционно мобильные телефоны разрабатываются на процессорах ARM, и это не просто изменить," ─ говорит Джек Голд (Jack Gold), главный аналитик консалтинговой фирмы J. Gold Associates. ─ "И производители телефонов не хотят менять ситуацию. Чипы на основе архитектуры ARM по сравнению с нынешним поколением процессоров Atom имеют значительные преимущества."

   Мобильный процессор Intel проигрывает моделям ARM в связи с неспособностью предложить сравнимое энергопотребление. Добавьте сюда то, что Atom никогда не тестировался для мобильных телефонов, а также тот факт, что многие запатентованные операционные системы для мобильных телефонов не совместимы с архитектурой x86, используемой Intel, и станет ясно, почему рынок сотовых телефонов игнорирует процессор Atom. Конечно, крупнейшему производителю процессоров не нравится существование крупной доли рынка, на которой не представлены его решения. На протяжении нескольких лет Intel пыталась выйти на мобильный рынок с технологией XScale, но в 2006 году продала её компании Marvell. В прошлом месяце появились слухи, что Intel купит компанию Wind River Systems, которая создаёт программное обеспечение для встроенных устройств, малой бытовой электроники и автомобилей.

   Сейчас Intel планирует выпустить следующий процессор семейства Atom в начале 2010 года, и, согласно замыслу производителя, этот процессор будет активно использоваться в мобильных телефонах. Кроме того, партнёрство с Nokia может привести к появлению новой архитектуры чипсета, ориентированной на мобильные устройства. Пока производители не предоставили подробной информации о направлениях совместных разработок.

   Компания Intel сообщает, что она не обеспокоена отсутствием твёрдой позиции на мобильном рынке. Она смотрит в будущее. Нынешнее поколение процессоров Atom никогда не попадёт на мобильный рынок, но это не касается будущих моделей, говорит Панкадж Кедая (Pankaj Kedia), глава мобильной группы Intel. Производитель рассчитывает на Moorestown, следующее поколение процессоров Atom, которые должны будут угодить производителям сотовых телефонов. "Современный Atom не подходит для мобильных телефонов," ─ признаёт Кедая. ─ "Но Moorestown обеспечит такой же уровень производительности, как сегодняшний Atom, но с сокращением энергопотребления в режиме простоя в 50 раз, и со снижением энергопотребления при воспроизведении видео 720p в три раза."

   Intel необходимо захватить кусочек рынка сотовых телефонов, так как её традиционная кормушка, рынок компьютеров, уменьшается. Аналитическая компания Gartner считает, что в 2009 году продажи компьютеров достигнут 257млн единиц, в то время как сотовых телефонов в течение только первого квартала 2009 года было продано 269.1млн. При этом пока ещё небольшой сегмент смартфонов, которым требуется мощный процессор, очень быстро растёт. "Нет сомнений в том, что компания Intel хочет выйти на рынок сотовых телефонов," ─ считает Голд. ─ "Мы говорим о категории, в которой она может продавать сотни миллионов чипов в год."

   В отличие от рынка персональных компьютеров, где мощность управления является важным, но не критическим параметром, для сотовых телефонов это один из важнейших критериев. Несмотря на то, что современные смартфоны предлагают прекрасные аудио-, видео- и графические функции, пользователи всё ещё недовольны коротким сроком автономной работы своих телефонов. И, в отличие от сегмента компьютеров, где Intel имеет дело только с одним крупным конкурентом в лице AMD, на рынке сотовых телефонов есть множество компаний, предлагающих собственные варианты процессоров на архитектуре ARM. Последней моделью здесь является ARM Cortex-A8, на основе которого созданы PalmPre (на процессоре Texas Instruments OMAP 3430), новый iPhone 3GS (с использованием процессора компании Samsung). Чип Qualcomm SnapDragon также основан на Cortex-A8 и будет использован в новом смартфоне Toshiba.

   Найти независимое сравнение энергопотребления последних моделей процессоров Atom и ARM довольно сложно. Оба производителя, сравнивая мобильные процессоры, убедительно доказывают преимущество именно своего решения. Однако сторонние аналитики считают, что в настоящее время преимущество на стороне ARM. Сейчас при 1000мАч аккумуляторе процессор Atom Z500 с частотой 800МГц обеспечивает 19 часов в спящем режиме или 7 часов в режиме работы. При этом процессор ARM Cortex-A8 с той же номинальной частотой позволяет неделями находиться в спящем режиме без подзарядки, или работать непрерывно примерно 6.9 дней подряд, то есть на порядок дольше.

   "Конечно, Intel будет спорить с этим сравнением, говоря, что тут взяли текущий Atom N270, а не Moorestown," ─ говорит Уилл Штраус (Will Strauss), президент аналитического маркетингового агентства Forward Concepts. ─ "И ARM в ответ на это скажет, что к тому времени, когда появится Moorestown, уже будут процессоры ARM Cortex-A9 с ещё более низким энергопотреблением."

   Информации об энергопотреблении предстоящей платформы и её потенциалу практически нет. Intel заявила, что платформа Moorestown потребляет на 10% меньше энергии в режиме простоя по сравнению с текущей платформой Atom. Но этого не достаточно для того, чтобы удовлетворить аналитиков. "Мы не имеем образцов Moorestown," ─ говорит Штраус. ─ "Всё, что нам сообщает Intel, может измениться, и производитель пока довольно туманно говорит о деталях."

   Даже если Intel сможет предоставить с платформой Moorestown решение, подходящее для сотовых телефонов, ей будет непросто занять устойчивое положение на этом рынке, говорит Штраус. "Многие ОС и программное обеспечение для сотовых телефонов нельзя портировать на x86," ─ сказал он. "Это потребует времени и согласия со стороны производителей телефонов." По оценкам Штрауса, до появления операционных систем для сотовых телефонов, совместимых с процессорами Atom, пройдёт около двух лет. По словам представителей Intel, разработчикам телефонов не придётся этим заниматься, так как сама Intel сейчас работает над Moblin, новой операционной системой для устройств карманного размера.

   "Мы думаем, что сегодняшние операционные системы для телефонов не являются подходящими," ─ говорит Кедая. ─ "Они были написаны для голосовых телефонов, а не для смартфонов следующего поколения, в отличие от нашей Moblin." Это очень амбициозная цель, и ситуация сложилась не в пользу Intel. По мнению Штрауса, даже если в следующем году Intel выпустит чип для мобильных телефонов, он не сможет занять на рынке достаточно серьёзного положения.