Когда размер не имеет значения: Gigabyte GA-P55M-UD4

   Современная индустрия ПК богата разнообразием предложений в самых различных сферах. Пользователи и разработчики, проводящие перед экраном немалую часть своей жизни, скорее всего, уже стали приверженцами той или иной операционной системы, имеют предпочтения в выборе производителей аппаратного и программного обеспечения. То же справедливо и для PDA, сотовых телефонов, прочих гаджетов. Стоит лишь копнуть глубже, и в каждой из этих областей, в свою очередь, будут присутствовать многоликие решения буквально на любой вкус.

   Взять хотя бы классические IBM-совместимые персональные компьютеры. Может показаться, что даже термин этот сам по себе уже архаичен. Но на самом деле он до сих пор верно отражает структуру рынка современных настольных x86 ПК. Ведь одним из основополагающих принципов, заложенных “голубым гигантом”, была модульность архитектуры и предоставление возможности выбора тех или иных компонентов. Конечно, из-за пугающе быстрого усложнения комплектующих многие производители были вынуждены сойти с дистанции, и, покупая сегодня процессор или видеокарту, мы уже не можем, как полтора десятка лет назад, сравнивать продукцию пятерки конкурирующих на равных фирм. Зато, при сокращении возможных вариантов выбора архитектурной основы ─ содержания ПК, стали доступны разнообразнейшие его визуальные воплощения ─ формы.

   Когда-то сложно было представить, что компьютер может занимать площадь меньшую, чем специально отведенное здание. Чуть позже ─ этаж, затем уже небольшой письменный стол. С развитием технологий возможной стала “упаковка” ПК в небольшой металлический ящик, стоящий или лежащий. Сегодня же пользователям доступно огромное количество форм-факторов под разнообразнейшие нужды ─ ATX, mATX, Full ATX, BTX, ITX, mITX, nanoITX... Еще недавно каждый из них был стереотипно привязан к сфере использования. Однако теперь нередко можно встретить mATX плату не в офисе, а в HTPC рядом с плазменным телевизором, или даже в мощном игровом компьютере. А barebone вообще выделились в отдельный класс…

   Именно благодаря описанным выше метаморфозам и появилась рассматриваемая нами сегодня в обзоре материнская плата Gigabyte GA-P55M-UD4. В отличие от своей старшей сестры, которой мы уделили внимание некоторое время назад, эта mATX плата все же нетипична для современного рынка. При взгляде на неё мы видим концентрацию всех новых технологий не на стандартном пласте текстолита размером 30.5 на 24.4 см, а на небольшом 24.4 на 24.4 см. Она станет прекрасной основой для тех ПК, которые распространены в бытовых областях жизни (просмотр кино на медиацентре), или же для модных LanParty-компьютеров. Как уже было сказано, недавно при слове mATX появлялись ассоциации с дешевыми материнскими платами, при проектировании которых во главу угла ставили экономию. При упоминании же P55M первыми в голову приходят слова “производительность”, “функциональность”. Ведь перед нами microATX плата на новейшем P55 для Lynnfield, со всеми вытекающими отсюда достоинствами и близостью к своим ATX аналогам. Недавно в продаже стали появляться mATX платы с LGA1366, однако из-за необходимости установки двух микросхем северного и южного мостов X58+ICH10/R эти платы получались сложными по дизайну и довольно дорогими. P55 же состоит из одной микросхемы, и представить себе небольшую плату для LGA1156 с таким дизайном уже проще. Рассмотрим же GA-P55M-UD4 подробнее!
   Принимая во внимание ограниченность пространства на плате, инженеры Gigabyte провели просто прекрасную работу по размещению всех необходимых компонентов и периферии. Единственная негативная из возникающих мыслей ─ по поводу наличия допотопного разъема для флоппи-дисководов. Это место можно было бы более рационально использовать для набортных кнопок включения, перезагрузки и сброса CMOS, которые расположены не совсем удобно перед портами Serial ATA. Резонно было бы и вместо PCI использовать доступные PCIe линии, однако данное замечание уже индивидуально, и принятое по слотам расширений решение ─ отличный компромисс (ведь один PCI-Express x4 доступен, да еще и справа разъем не ограничен, что предполагает возможную установку более длинных скоростных карт). На плате присутствует целых четыре разъема для подключения вентиляторов, что является редкостью не только для mATX, но и для многих ATX плат.
   Особенно хочется отметить наличие двух полноценных PCIe x16 слотов (либо 1 слот x16, либо 2 по x8), обеспечиваемых интегрированным в Lynnfield контроллером. Такая конфигурация стала возможна в плате среднего ценового диапазона не в последнюю очередь благодаря компактному исполнению чипсета P55. Нельзя не упомянуть и тот факт, что установка видеокарты с двухслотовой системой охлаждения заблокирует единственный PCIe x4 слот.
   Пять синих портов SATA соответствуют стандарту 3 Гбит/с и подключены напрямую к P55, обладающему возможностями для построения массивов 0, 1, 5 и 10 уровней. Шестой из предоставляемых P55 (под серебристым радиатором) SATA2, использован на задней I/O панели в качестве интерфейса eSATA. Установлен и дополнительный чип Marvell 88SE9123 с поддержкой SATA3 6 Гбит/с, который уже обсуждался в нашем предыдущем обзоре. Его коннекторы выкрашены в белый цвет, он же отвечает и за IDE канал, присутствующий на плате. Согласитесь, богатство возможностей для mATX платы велико! В том же углу платы присутствуют и кнопки управления базовой функциональностью платы (к сожалению, они труднодоступны при установке габаритной видеокарты), два разъема для четырех дополнительных USB 2.0 и один для IEEE 1394a. Забота о мелочах радует, ведь каждый разъем аккуратно подписан, а штырьки подключения кнопок передней панели заботливо промаркированы цветом дополнительно. Да, это стандартные на сегодняшний день аспекты, но именно из таких мелочей и складывается общее впечатление о продукте.
   В правом верхнем краю платы сборщик обнаружит IDE порт, 24-пиновый разъем питания и четыре слота для установки двухканальной памяти. Возможно обслуживание до 16 Гб DDR3. Радует то, что при столь высокой плотности размещения элементов защелки памяти не блокируются установленной видеокартой.
   Место вокруг сокета достаточно свободно для установки даже габаритных кулеров вроде Thermalright Ultra 120. Батарея и многочисленные конденсаторы могут создать проблемы для экстремальных оверклокеров, но вряд ли такие найдутся среди покупателей P55M-UD4.
   Последней по списку, но не по значению, следует описание задней панели для подключения устройств ввода/вывода. На ней размещено немало интересного. Это и восемь портов USB 2.0 (тем самым общее количество их доведено до двенадцати), и комбо-разъем PS/2, eSATA порт с подведенной линией питания, IEEE 1394a, обеспеченный микросхемой TI TSB43AB23, и один гигабитный сетевой разъем Realtek RTL8111D. Наконец, аудио-джеки с оптическим/коаксиальным выходами восьмиканального HD-кодека Realtek ALC 889a. Сложно желать чего-то большего на плате такого форм-фактора! Да и вряд ли предоставленных возможностей покажется мало обычному пользователю, привыкшему к стандартным ATX платам.

   Завершая наше повествование, хочется лишь в очередной раз посетовать на NDA, запрещающее говорить о результатах тестирования новых Core i5/i7 в исполнении LGA1156. Тем не менее, так как рассматриваемая плата была создана на базе самого нового и прогрессивного чипсета Intel (который, с учетом интеграции КП и контроллера PCIe на кристалл CPU, ещё и не очень сильно влияет на производительность), стоит ожидать от нее отличной скорости работы в штатных режимах работы процессора и памяти. По показателям быстродействия плата будет идентична старшим представителям линейки, а благодаря использованию исключительно качественных и надежных компонентов ─ вряд ли и средний разгон для нее окажется трудной задачей. Как вы можете видеть, новая линейка плат Gigabyte очень разнопланова и продвинута. Возможно, именно описанная сегодня Gigabyte GA-P55M-UD4 окажется идеальной для вас.