Противостояние nVidia и Lucid

   Несмотря ни на что, nVidia снова в центре внимания. Hydra, разработка Lucid Logix, была многообещающим и упреждающим продуктом с тех пор, как о ней было объявлено, с 2008 года. Представители Lucid утверждали, что эта разработка позволит видеокартам от различных производителей работать совместно даже лучше, чем существующие решения, такие как SLI или Crossfire. Таким образом, можно было бы объединить видеокарты Radeon с GeForce, и они прекрасно работали бы вместе, например, в Split Frame Rendering (режим рендеринга в системе SLI, когда разделение нагрузки производится на уровне кадра). И AMD, и nVidia по понятным причинам скептически относятся к этому решению. Сейчас чип Lucid Hydra 200 готов и теоретически должен быть доступен в материнских платах MSI Big Bang Fuzion.

   С появлением интерфейсов QPI и DMI, разработанных Intel, участие nVidia в материнских платах для платформы Intel было ограничено продажей лицензий SLI и/или чипов NF200. Если чип Lucid Hydra 200 будет действительно выполнять то, что обещает производитель, он может оказаться более привлекательной альтернативой. По слухам, nVidia отключает multi-GPU с любой системой Lucid Hydra 200 на уровне драйвера. Еще до релиза многообещающая перспектива использования multi-GPU систем с графическими чипами разных производителей вдруг оказалась под угрозой. Этот шаг очень напоминает споры о PhysX. Видеокарты nVidia не будут использовать PhysX, если рендерингом занимается графическая карта ATI.

   Более того, материнская плата с Hydra 200, MSI Big Bang Fuzion, должна была выйти 29 октября 2009 года, но её появление таинственным образом задержано. Вместо этого появилась почти идентичная плата MSI Big Bang Trinergy, в которой Hydra 200 заменена на чип NF200. Такие события, конечно, привели к новым потокам слухов, обвинениям в принуждении компании MSI, исходящем от nVidia, отложить плату Fuzion и вместо неё выпустить плату Trinergy. Обвинения в фальсификации, антиконкурентной практике и т.д., ну, с этим nVidia столкнулась не в первый раз.

   Однако MSI ответила на эти слухи, заявив, что выпуск платы Hydra 200 Fuzion был приостановлен до первого квартала 2010 года. Почему? Потому что Lucid необходимо настроить драйвера под Windows 7. При этом материнская плата Big Bang Trinergy была запланирована задолго до того, как возникла Hydra. Trinergy выйдет на рынок в конце этого ноября. Lucid показала Hydra 200 в сентябре, пообещав 29 октября выпустить этот продукт. Но что-то (что?) пошло не так, и MSI неожиданно обнаружила, что для решения всех вопросов, связанных с драйверами, требуется ещё несколько месяцев. Конечно, на данном этапе кажется, что здесь скрыто немного больше, чем рассказали производители. В очередной раз nVidia ввязалась в спор об антиконкурентных мерах, хотя ещё предстоит выяснить, в какой степени.

   Lucid ─ действительно перспективный продукт, его выпуск неминуем, но теперь вдруг он стал продуктом, который не может выполнять свои функции, причем очевидно не по своей собственной вине. При этом стоит помнить, насколько трудно выпустить что-то новое и интересное в этой области. Если отсрочка выпуска действительно является результатом действий nVidia, то, вероятно, nVidia на самом деле опасается появления звёздного продукта Lucid. Если в драйверах nVidia останется запрет на Hydra, всё равно Lucid имеет все шансы стать реальной альтернативой CrossFire. Интересно, что если Hydra будет действительно лучше, чем SLI/CrossFire, то этот запрет может обернуться против nVidia. Как известно, AMD открыта для технологических достижений, поэтому она вряд ли будет налагать на драйвера какие-либо ограничения, и, возможно, AMD даже займётся подобными разработками совместно с Lucid.