Intel не будет выпускать пользовательскую версию Larrabee

   Корпорация Intel может делать лучшие высокопроизводительные процессоры, но с разработкой GPU у Intel возникают проблемы. Благодаря широкому распространению чипсетов Intel со встроенной графикой, Intel является крупнейшим поставщиком графических решений, но производительность этих решений под большим вопросом. В 1998 году Intel представила дискретный GPU i740, для того, чтобы помочь популяризации интерфейса AGP, но производительность его была настолько разочаровывающей, что он исчез с полок через очень короткое время. Десять лет спустя производитель старается вернуться к дискретным GPU с Larrabee, 45нм 32-ядерным GPU, который использует инструкции x86. Однако этот проект хронически откладывается, и за это время появились новые высокопроизводительные варианты GPU от nVidia и ATI.

   Intel приняла решение отказаться от потребительской версии GPU Larrabee, выпуск которой ранее был запланирован на следующий год. Предполагалось, что Larrabee потрясёт рынок производительностью в два терафлоп, но ATI преодолела этот барьер в начале текущего года. Терафлоп это 1 триллион операций с плавающей точкой в секунду, число терафлоп является показателем производительности как для процессоров, так и для чипов видеокарт.

   Графическое подразделение AMD показало 40нм Radeon HD 5870 с 2.72 терафлоп до того, как Intel продемонстрировала прототип Larrabee на сентябрьском IDF. Недавний запуск Radeon HD 5970 с производительностью более 5 терафлоп был последним гвоздём в крышку гроба Larrabee. Intel решила, что Larrabee просто не сможет конкурировать с решениями других фирм по цене и производительности.

   "Технологии и программное обеспечение для Larrabee здорово опаздывают по сравнению с нашими планами на этот момент", ─ заявила компания Intel. ─ "В результате, наш первый продукт Larrabee не будет представлен как самостоятельный дискретный графический продукт, а будет использоваться в качестве платформы для разработки программного обеспечения для внутреннего и внешнего использования". "Хотя мы разочарованы, что разработки продукта ещё не на том этапе, где мы ожидали, мы по-прежнему придерживаемся принципа обеспечения наших клиентов многоядерными графическими продуктами мирового класса. Дальнейшие планы относительно графической продукции будут обсуждаться где-то в 2010 году", ─ сообщает производитель.

   Первый вариант разрабатываемой платформы будет запущен в следующем году. ранее производитель заявлял, что Larrabee станет всего лишь первым из нескольких графических процессоров. Larrabee должна была объединить сырую пропускную способность графического процессора с возможностью параллельного программирования, характерной для процессора. Intel часто рассказывала о функциях рендеринга, которых трудно добиться в реальном масштабе времени, в частности, о трассировке лучей и прозрачности, независимой от порядка. Теоретически Larrabee позволит использовать подобные функции.

   Чип Larrabee, создаваемый в рамках Intel Terascale Initiative, основан на процессоре Pentium P54C. Он содержит блоки векторной обработки для повышения производительности графических и видео приложений. Ядра с поддержкой Hyper-Threading будут способны обрабатывать до четырёх потоков на каждое ядро, которое имеет свой собственный набор регистров для доступа к памяти. Короткий конвейер обеспечит быстрый доступ к кэшу L1. Все ядра Larrabee будут иметь доступ к разделённому кэшу L2, а когерентность кэша для всех ядер будут поддерживать целостность данных. Связь между всеми ядрами Larrabee будет осуществляться через 1024-битную двунаправленную кольцевую шину.

   Intel признаёт важность программного обеспечения и драйверов для успеха Larrabee, что института визуальных вычислений Intel (Intel Visual Computing Institute) в г.Саарбрюккен, Германия. Лаборатория проводит фундаментальные и прикладные исследования в области визуальных и параллельных вычислений. В планах Intel есть выпуск 48-ядерной версии Larrabee, сделанной по 32нм техпроцессу, кроме того, производитель намекает на создание в 2012 году более мощной версии с использованием 22нм SOC процесса. Хотя мы можем и не увидеть продукты на базе Larrabee, отмена потребительских графических процессоров Larrabee означает, что Intel сможет использовать больше ресурсов для улучшения 32нм встроенной графики, которая будет использоваться в будущих чипах Sandy Bridge.