Следующее поколение ATI - Southern Islands

   Согласно официальному плану выпуска AMD, опубликованному в конце 2009 года, следующее поколение графических чипов ATI будет называться Northern Islands. Эти чипы для видеокарт будут производиться по 32нм техпроцессу и должны быть выпущены где-то в четвёртом квартале 2010 года или в первом квартале 2011 года. К сожалению, из-за больших проблем с 40нм техпроцессом у TSMC компания AMD потеряла доверие к 32нм промежуточному техпроцессу и перенесла всё внимание на 28нм техпроцесс.

   Это означает, что чипы ATI Northern Islands разрабатываются по 28нм техпроцессу, то есть будут готовы к выпуску позже, чем это планировалось изначально. Сейчас TSMC работает над 28нм техпроцессом, однако очевидно, что её линии производства по 28нм техпроцессу не будут готовы к массовому производству чипов к первому кварталу 2011 года, на который ориентировочно запланировано появление чипов Northern Islands.

   Из-за этого пошли слухи, что чипы Northern Islands будут создаваться на мощностях Globalfoundries. Тем не менее, даже эта компания не будет готова к массовому выпуску по 28нм техпроцессу в первом квартале 2011 года. Итак, похоже, AMD застряла на 40нм техпроцессе на довольно долгое время. По последним неподтверждённым данным Northern Islands будут перемещены на 40нм техпроцесс. Очень сомнительно, так как эти GPU изначально создавались для 32нм, и перевести их на больший техпроцесс было бы очень сложно.

   Кажется, в данном случае наилучшим решением стал бы выпуск промежуточного 40нм поколения чипов, например, Southern Islands. SemiAccurate предполагает, что эти чипы представляют собой гибрид между Evergreen и Northern Islands, однако ничего не говорит о деталях. Не было бы ничего удивительного, если бы Southern Islands в итоге оказались всего лишь обновлением серии Evergreen, выпущенным просто в ожидании окончания работы над 28нм техпроцессом либо на TSMC, либо на Globalfoundries. Преимущество AMD состоит в том, что она может позволить себе не рисковать прямо сейчас, учитывая нехватку конкурирующих решений.

   Что касается nVidia, без сомнений, GF100 является перспективной архитектурой, но её ещё только предстоит сократить до 28нм. Либо производителю придётся полностью, с нуля, создавать нечто новое.