Intel Sandy Bridge будет поддерживать AVX

   Компания Intel подтвердила, что массовые отгрузки следующего поколения процессоров Nehalem с кодовым названием Sandy Bridge начнутся в 2010 году, а это также означает, что вполне вероятно появление на рынке по крайней мере несколько наименований до конца текущего года.

   Sandy Bridge ─ это "так" модели развития Intel "тик-так", то есть эта новая архитектура создана на существующих технологических процессах. Многие из характеристик новых процессоров будут унаследованы от предыдущего поколения, например, 256Кб кэш L2 и 8Мб кэш L3, но новые чипы покажут несколько сюрпризов. Графическое ядро будет интегрировано в пластину процессора с самого начала, в отличие от 32нм/45нм подхода Clarkdale. Далее, процессоры будут поддерживать расширение системы команд x86 для микропроцессоров Intel и AMD, созданную компанией Intel в 2007 году и названную "AVX" (Advanced Vector Extensions). По некоторым данным, процессоры Sandy Bridge будут работать на базе кода x87 FPU, который обеспечит вычисления двойной точности до 2Гб/с на каждое ядро. Если же та же нагрузка затем будет переписана для поддержания AVX, то теоретически максимальная производительность будет не менее чем 8Гб/с на одно ядро (двойная точность), то есть покажет четырехкратное увеличение. AVX не просто добавляет новые инструкции, Intel утверждает, что она ускоряет потоки и позволяет процессору выполнять старые инструкции более быстро.

   Новой SIMD от Intel потребуется несколько лет для адаптации на рынке, но степень различия между AVX и не-SIMD кодом позволяет с уверенностью утверждать, что компании быстро будут принимать преимущества новой технологии. Можно также надеяться, что поддержка компанией AMD нового стандарта тоже не за горами. Хотя первоначально производитель ориентировался на поддержку своего SIMD, SSE5, в новой линейке процессоров Bulldozer будет поддерживаться AVX. Теоретически SSE5 по-прежнему существует, и компания AMD утверждает, что работы идут в тесном контакте с разработчиками программного обеспечения, но вряд ли мы в ближайшее время услышим о SSE5 что-либо новое.

   Если AVX окажется столь же мощной, как говорит Intel, то эта модель инструкций может стать наиболее важной SIMD со времён SSE2. напомним историю: При выпуске процессоров Pentium 4 их производительность, в частности, производительность FPU, была довольно слабой по сравнению с другими продуктами от Intel и AMD. SSE почти не была представлена на рынке и программное обеспечение для Pentium 4 SSE2 почти не существовало. Шло время, производители программного обеспечения представляли новые продукты, которые использовали SSE2, и сравнительный рейтинг P4 начал расти. И, наконец, хотя первоначально P4 2ГГц значительно уступал Athlon 1.4ГГц без поддержки SIMD, позднее P4 стал доминирующим.

   Если энергоэффективность Sandy Bridge в значительной степени достигается за счёт использования AVX, то производительность компьютера может значительно возрастать по мере того, как разработчики принимают новинку. В долгосрочной перспективе AVX может даже оказать влияние на мобильные и ультра-мобильные устройства. Чем меньше тактов необходимо для выполнения задачи, тем быстрее процессор может вернуться к своему энергосберегающему режиму ожидания. Intel проделала большую работу в уменьшении потребления энергии путём создания ещё более скромного процессора. Не стоит ожидать в ближайшее время дебюта AVX на Atom, но, со временем, безусловно, это может произойти.