В то время, когда большинство технологических компаний готовится к принятию USB 3.0 для увеличения скорости передачи данных, компания Intel, крупнейший производитель процессоров, усиленно работала над технологией, которая будет способна обеспечить гораздо более быстрый обмен данными. В самом деле, новая технология Intel способна передать все материалы Библиотеки Конгресса США всего за полторы минуты. Для достижения этого невероятного результата новая технология использует кремний и свет.

Ресурс Gizmodo пишет: "На сегодняшнем мероприятии Intel подробно рассказала о своём прорыве прессе, отметила преодоление скоростью передачи впечатляющей вехи в 50 гигабит в секунду, с использованием базовых технологий, которые могли бы сделать гораздо, гораздо больше. Мы рассматривали обещающие волоконно-оптические скоростные решения и раньше, но не видели ничего подобного. Директор Intel Джастин Раттнер объяснил, что такое "кремниевая фотоника", почему мир нуждается в ней, и что она обещает в ближайшем будущем".

   Кремниевая фотоника (Silicon photonics) может показаться чем-то из научной фантастики, но это не более, чем комбинация кремниевых и оптических технологий. Из-за того, что она использует существующие технологии, кремниевая фотоника может стать очень доступной. Когда эта технология работает, она преобразует сигнал, переносимый электронами, в сигнал, переносимый фотонами, и обратно. После того, как фотоны "стали" электронами, электроника работает так же, как и предполагалось с момента её изобретения, то есть с помощью электрического тока и транзисторов, обеспечивающих переключение между цифровыми нулями и единицами.

   Ещё более впечатляющей эту технологию делает процесс кодирования данных в лазерный поток устройством размером с ноготь. В ходе этого процесса потоки сходятся и отправляются по волоконно-оптической нити. Когда они прибывают в место назначения, они декодируются обратно, в пучок электронов.

   Возможности этой технологии могут показаться излишеством, но представьте себе будущее, когда потребность в передаче данных будет всё больше и больше. Каждый аспект нашей жизни всё больше и больше оцифровываются, и всё большим количеством данных можно управлять при появлении каждой новой технологии. По мере приближения к скорости около 10 гигабит в секунду медные провода становятся бесполезными. Качество передачи данных по меди снижается ниже допустимого предела.

   В настоящее время максимальной скоростью, известной физике, является скорость света, и Intel собирается использовать именно свет. Производитель утверждает, что уже сейчас возможно передать полнометражный фильм или 100 часов музыки за одну секунду. Если разработчикам Intel удастся достичь теоретической скорости в 1 терабит в секунду, то за то же время, одну секунду, пользователи смогли бы, например, сделать резервную копию всего жёсткого диска. До появления этой технологии на рынке пройдёт ещё какое-то время, но её потенциал очень велик и может значительно изменить рынок.