«Бульдозер» от AMD и процессоры Intel: кто кого?

   В Сети стали появляться обзоры, посвящённые анализу новой процессорной микроархитектуры AMD Bulldozer, воплощённых в моделях FX 8120 и FX 8150 из семейства Zambezi. В обзорах флагманские модели предстают не в самом выгодном свете: они потребляют много энергии, довольно сильно греются и обладают быстродействием значительно ниже уровня конкурирующих решений от Intel. Плюс ко всему, они позиционируются как 8-ядерные процессоры, хотя в действительности это 4-ядерные модели с «продвинутой» формой многопоточности, обусловленной «сиамской» природой сдвоенных модулей Bulldozer. Вероятно, в попытке нейтрализовать формирующийся негативный образ и восстановить веру в бренд “AMD” компания представила широкой общественности план по улучшению архитектуры Bulldozer до 2014 года – амбициозная цель с точки зрения сроков реализации, если учесть, сколько всего может произойти за это время и как непредсказуемо может измениться ситуация на переднем крае технологического прогресса.    Как следует из опубликованного графика, различные этапы эволюционного развития, представленные архитектурами Piledriver («копёр»), Steamroller («паровой каток») и Excavator («экскаватор»), к 2014 году позволят в соответствии с расчётными данными обеспечить качественный прирост на уровне 30-50% (представленные материалы, разумеется, могут корректироваться без предварительного уведомления). Используемые маркетинговые наименования передают образ настоящего мужика, предполагая очень хорошую производительность, благодаря которой все конкуренты будут повержены наземь. Таким образом, если новым процессорам AMD не удастся составить достойную конкуренцию процессорам Intel, используемые условные обозначения будут продолжать вносить элемент запутанности, как это в настоящий момент происходит с архитектурой Bulldozer. Поскольку продукция Intel уже демонстрирует превосходство на уровне 20-50% (в зависимости от конкретного теста), возникает вопрос: как эти скромные улучшения позволят обеспечить достойную конкуренцию с будущими решениями от Intel? В свете недавних перестановок в руководстве AMD остаётся только надеяться, что придёт правильный руководитель, который направит деятельность компании в нужное русло. В противном случае не исключён сценарий, при котором производство x86-совместимых процессоров может быть прекращено, а всё внимание сосредоточено на производстве решений в области графики.    Основная проблема вокруг архитектуры Bulldozer по состоянию на данный момент состоит в том, что её выход на рынок запаздывает, причём запаздывает сильно. Работа над созданием Bulldozer началась ещё в 2007 году, т.е. 4 года назад – очень большой срок по меркам индустрии процессоров для настольных компьютеров. Таким образом, AMD, по сути, представила новый «старый» продукт. В пользу новинок свидетельствуют два важных момента: хорошая масштабируемость в плане выбора необходимого количества ядер и высокие частотные характеристики, ведь те же 8 ГГц, продемонстрированные на примере маркетинговых материалов, не стоит сбрасывать со счетов. Что нам действительно нужно, так это более существенный прогресс по сравнению с тем, который показан на демонстрационном слайде. Необходим качественный прирост на уровне 100% или даже больше, что не является такой уж недостижимой задачей в ближайшие три года. А может правильнее отказаться от выбранного направления и начать всё заново, сделав выбор в пользу дискретных ядер, как у процессоров AMD семейства Phenom? Возможно, недавние изменения в высшем руководстве AMD смогут внести коррективы в деятельность компании.

   Итак, даже если AMD удастся достичь прогнозируемых показателей и превысить их, позволит ли это обеспечить возможность конкуренции с Intel или Intel сама закатает «бульдозер» паровым катком?