Зачем винчестерам гелий?

   Компания HGST (Hitachi Global Storage Technologies), ранее принадлежавшая Hitachi, а ныне входящая в состав Western Digital, объявила о проведении работ по созданию жёстких дисков с гелиевым наполнителем. Данные устройства более экономно расходуют электроэнергию и позволяют создавать накопители повышенной ёмкости.

   Как известно, конструкция винчестеров не является герметичной. Она предусматривает наличие специальных канальцев, позволяющих поддерживать баланс давления внутри устройства и за его пределами. Присутствующий в корпусе HDD воздух вызывает эффект турбулентности в момент вращения магнитных пластин на скорости, зачастую превышающей 7000 оборотов в минуту. Для решения данной проблемы инженеры GHST предлагают использовать герметичный корпус, заполненный гелием. По заявлению компании, нововведение позволит добиться не только повышения энергоэффективности на 23%, но и возможности добавлять в состав HDD форм-фактора 3.5” ещё 2 магнитных диска, вследствие чего ёмкость накопителя может достичь порядка 6 ТБ. Вместе с тем даже 4 ТБ HDD сегодня не так-то просто найти.
   
   Однако создание подобного рода устройства вызывает определённые сложности. Специальные канальцы в конструкции обычных HDD, как отмечалось выше, позволяют компенсировать перепад давления внутри и снаружи корпуса. Отказ от таких канальцев в случае с заполненным гелием герметичным корпусом означает необходимость применения крепежной рамки усиленной конструкции, препятствующей изменению внутреннего давления в зависимости от внешнего. Кроме того, необходимость доработки конструкции корпуса также объясняется получившей печальную известность повышенной диффузионной активностью этого газа.

   И последний момент, имеющий, скорее, умозрительный характер: реализация всех упомянутых моментов должна осуществляться в пределах, обеспечивающих конкурентоспособность готового продукта. Разумеется, с учётом непревзойдённой ёмкости новинок о конкуренции особо говорить не приходится, по крайней мере, имея в ввиду однодисковые конфигурации. Однако любой RAID-массив на основе более доступных по цене HDD может сохранить гораздо больше 6 Тб, причём готовая конфигурация может обойтись значительно дешевле. Итак, непревзойдённым преимуществом 6-Тб винчестеров, помимо большей энергоэффективности и более комфортных температурных режимов, является возможность хранить огромный массив данных на одном HDD.

   По заявлению HGST, винчестеры нового типа, на создание которых, судя по всему, ушло 6 лет, появятся в следующем году. Хотя о цене пока ничего не сообщается, есть основания полагать, что новые HDD в среднем будут чуть дороже обычных – как минимум по причине затрат на использование гелия и прочих производственных издержек, связанных с изготовлением этих уникальных накопителей.