Однажды Ин На Цы вышел прогуляться из дому. Тихо летели разлапистые влажные снежинки, дети водили хороводы вокруг елок, лепили танки. "Зачем Новый Год?" - подумал Цы - "Неужели нельзя просто пристально посмотреть в момент, когда отлетает последний лист календаря прошлого года и почтить его тем самым? Зачем буйство, пляски, шум и фейерверки?"
Мимо бежал знакомый гном. Цы поклонился ему.
- Куда в этот праздничный час ты бежишь?
- Дело в том, высокий господин, что сейчас наступит очень ответственный момент для всех нас.
- И вы? Неужели древние гномы тоже празднуют Новый Год?
- И да и нет, высокий господин. Мы празднуем его самой важной работой в году. Целый год мы управляем механизмами недр земли и только раз в год выходим на поверхность, чтобы перевести стрелку времени. Это образное выражение, на самом деле планета переходит на новые, более высокие рельсы, которые небесные гномы строят весь год.
- А что происходит со старыми рельсами?
- Какое-то время они стоят, потом ветшают и падают вниз. Поэтому совершенно запрещено заглядывать глубоко в прошлое, ведь может так оказаться что там уже ничего нет и ваше сознание упадет прямо в пустоту. А чтобы этого гарантированно не случилось, историю обязательно переписывают спустя какое-то время, чтобы люди могли гулять по безопасному вымыслу.
- Хорошо, а что произойдет, если планета поедет круг по старым рельсам?
- О, в этом нет ничего хорошего. Год будет очень похож на предыдущий. Многие даже не догадаются что это будет новый год, а не старый. Хотя болтать конечно будет ощутимо сильнее...
Однако нет повода беспокоиться, высокий господин. Мы ответственно делаем эту работу уже много веков. Мы садимся в ракету, с грохотом и цветными огнями улетаем вперед, к стрелке, переводим ее, пропускаем по рюмочке с небесными гномами и возвращаемся.
- Действительно, все это очень серьезно. Тогда вдвойне непонятно, зачем люди так шумно празднуют Новый Год.
- Это проще простого. Я думал что вы и сами догадаетесь, высокий господин. Если бы люди не шумели и не стреляли в воздух, нам бы было очень трудно незаметно улететь вперед, чтобы перевести стрелку. А значит все бы открылось. И среди людей непременно нашлись бы те, которые бы хотели нам помешать. Если например какому нибудь высокому начальнику в следуйщем году на пенсию? Он бы ни за что не отпустил нас, а это очень, очень опасно. Если два раза один год - это ничего, но может быть и пять и десять и даже двенадцать. А за двенадцать лет любые рельсы придут в негодность и планета упадет...
Мне пора, высокий господин.
Цы попрощался и пошел размышляя об услышанном. Постепенно веселье захватило его. Он выпил рисовой водки, пострелял из хлопушек. Зазвенели колокола. Вокруг хором считали: "... десять, одиннадцать, двенадцать!" С последним ударом земля под ногами ощутимо дернулась.
Подождите...