NVIDIA переработает Maxwell под нынешние 28 нм

Компании NVIDIA придется переработать свою новую архитектуру Maxwell для работы на существующих 28 нм чипах.

Отношения между компаниями Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и NVIDIA находятся, возможно, на своем историческом минимуме. Причиной такого разлада стало новое сообщение о том, что TSMC не сможет обеспечить NVIDIA двумя новыми чипами на основе архитектуры Maxwell: GM204 и GM206. Оба этих чипа разрабатывались с прицелом на 20 нм техпроцесс. Его отсутствие вынуждает NVIDIA в последний момент вносит корректировки в архитектуру для более эффективной работы на 28 нм чипах.

Согласно сообщению ресурса 3D Center, GM204 должен выйти в конце апреля, а продукты на его основе выйдут на рынок в декабре. GM206 должен быть готов примерно в то же время, но видеокарты на его основе мы увидим лишь в январе 2015 года. GM204 должен заменить нынешний чип GK104, а GM206 станет преемником GK106.

Сообщение на 3D Center продолжает мысль статьи на ресурсе SweClockers, которая еще в начале месяца говорила о возможных задержках с поставками 20 нм чипов Maxwell вплоть до следующего года. В статье также указывалась причина: TSMC не сможет справиться с массовым производством 20 нм чипов для видеокарт.

Существует альтернативная теория о том, что инженеры NVIDIA нашли способ получить бонусную производительность и эффект от Maxwell на существующем 28 нм техпроцессе. Такая мысль упоминается в форумном сообщении, на основе которого была написана статья в 3D Center. В любом случае, такой вариант развития событий является маловероятным, особенно учитывая историю взаимоотношения компаний NVIDIA и TSMC.

Непростое партнерство

Большинство коммерческих взаимоотношений в индустрии технологий регулируются строгими соглашениями о неразглашении. Так, например, партнеры-производители должны хранить информацию компании-заказчика в строгой тайне, ведь вся бизнес модель производителя основана на его возможности произвести заказанную продукцию без утечек ее спецификаций сторонним ресурсам или даже своему собственному отделению, занятому производством продукта-конкурента. Поэтому удивительно увидеть компанию, которая нарушает обет молчания и открыто критикует своего производителя. Однако именно это сделала NVIDIA по отношению к TSMC на конференции International Trade Partner Conference в 2012 году. Согласно слайдам презентации, опубликованным ресурсом ExtremeTech, NVIDIA резко критиковала задержки TSMC в освоении новых техник производства, новых техпроцессов и их корпоративную культуру в целом. Нужно отметить, что данная презентация была предназначена только для представителей индустрии, но не для прессы. Хотя сложности взаимодействия с корпоративной культурой TSMC знакомы каждому, кто сталкивался с укоренившимся управленческим культом в тайваньской корпоративной среде, главным разочарованием стало другое. NVIDIA публично заявила о том, что TSMC не сможет обеспечить нужного ей соотношения цена / производительность при переходе на 20 нм. Добавочная стоимость при увеличении сложности производства чипов была слишком велика, по мнению NVIDIA. С другой стороны, производителю видеокарт ничего не оставалось делать, кроме как публично устыдить своего партнера и заставить их работать лучше. Это был рискованный шаг со стороны NVIDIA.

Что будет с Maxwell’ом?

Учитывая информацию от 3D center и SweClockers, задержка выхода новой архитектуры из-за проблем с новым техпроцессом вполне вероятна. Такая ситуация наблюдается на рынке с 2012 года. Главный вопрос в другом: что будет делать NVIDIA и есть ли альтернатива TSMC? Пойдет ли NVIDIA на риск и обратится к GlobalFoundries? Маловероятно, учитывая историю взаимоотношений этой компании с AMD. Может быть NVIDIA будет искать нового партнера?