На прошлой неделе компания Intel пригласила нас на специальное мероприятие, где нам был представлен первый рабочий образец новой дискретной видеокарты Intel Xe – версия для разработчиков DG1 Software Development Vehicle (DG1-SDV). Вел мероприятие Ари Раух (Ari Rauch), вице-президент компании и генеральный менеджер по развитию графических технологий и дискретной графики Intel.

Как и «сырые» версии игровых консолей, предназначенные для разработчиков и выпускаемые за несколько кварталов до выхода серийных моделей, карта DG1-SDV позволит разработчикам приложений изучить графическую архитектуру Xe и с учетом ее особенностей оптимизировать свои текущие и будущие программные продукты. Собираясь на эту презентацию, мы готовились увидеть некую голую конструкцию, состоящую из страшной печатной платы и вентилятора с радиатором и отдаленно напоминающую видеокарту; но нас ждал приятный сюрприз: дизайн карты оказался выполнен достаточно профессионально.

К сожалению, на презентации мы не увидели подробной технической схемы архитектуры Xe, показывающей все компоненты в составе GPU. Тем не менее, мы остались довольны и тем, что увидели: это работает! С картой DG1-SDV можно играть в игры на разрешении 1080p, пусть даже это сравнительно нетребовательные к «железу» игры, например, "Warframe", а графические настройки – не самые высокие. Модель SDV представляет собой видеокарту длиной 15.2 см, питание которой целиком осуществляется через слот PCI-Express (следовательно, она потребляет менее 75 Вт).

Из прошлогодних слайдов Intel мы уже знаем, что одним из целевых параметров архитектуры Xe является универсальная масштабируемость, которая обеспечивает единообразное масштабирование ISA в диапазоне от встроенной графики до небольших дискретных видеокарт наподобие DG1-SDV, а также масштабирование до уровня процессоров для HPC с вычислительной мощностью порядка десятков TFLOP. Помимо этого Intel собирается выставить видеокарты Xe на игровой и пользовательский рынок: разработать соответствующие продукты, просто используя масштабируемость архитектуры Xe и ориентируясь на показатели относительной производительности (отношение производительности к потребляемой мощности) аналогичных решений, предлагаемых дуополией NVIDIA-AMD. Забудьте на минуту про сегмент high-end. Даже если карты Intel по производительности и энергопотреблению смогут выйти хотя бы на уровень GTX 1650 и RX 5500 (или их преемников в районе ценовой отметки $150), они в результате займут на рынке всей пользовательской графики долю порядка 10%, и это потенциальная проблема для Санта-Клары и Маркхама.

Карта Xe DG1 основательно усилена мощным комплектом программного обеспечения Intel, который включает в себя новейшие разработки компании, например, современное приложение Control Center, обеспечивающее поддержку таких современных технологий, как адаптивный шейдинг, целочисленное масштабирование и т.д. Более чем за 10 лет компания Intel создала прочный плацдарм в области технологий медиаускорителей для пользовательского сегмента, разработав видеокодеки Quick Sync, и Xe только подтверждает этот уровень. В части медиаускорителя и контроллера дисплея карта DG1 поддерживает полный набор фирменных технологий Intel. Кроме того, графический процессор Xe изначально предоставляет самые широкие возможности OEM-компаниям, которые могут оптимальным образом дополнить его своими решениями в части охлаждения и питания. Отвечая на наш вопрос, представитель Intel также не исключил возможность совместной работы дискретных видеокарт Xe и встроенной (в процессор) графики Intel (начало этому может положить серия Tiger Lake).

Конструкция Xe DG1-SDV

Конструкция видеокарты Xe DG1-SDV – более продвинутая, чем могла бы быть у "рабочего прототипа", и не поддерживает тенденцию изготовления недоделанных карт для разработчиков. Целевыми показателями этой карты являются надежность и долговечность, удовлетворяющие требованиям потенциальных пользователей: независимых разработчиков (ISV, individual software developers) и системных инженеров, делающих экспертное заключение для OEM-компаний. Карта имеет такие же размеры, как у Radeon R9 Nano, и устанавливается в любую машину, где есть два полноразмерных слота расширения с интерфейсом PCI-Express x16; дополнительные кабели питания не нужны. Один вентилятор охлаждает расположенный ниже алюминиевый пластинчатый радиатор. Во время демонстрации работы видеокарты кулер было слышно очень хорошо – в части акустики его нужно оптимизировать. Кожух кулера и подложка выделяются футуристическим дизайном в серебристых тонах; у самой планки портов I/O располагается ряд светодиодов, которые подсвечивают канавки на кожухе.

А вот и Tiger Lake

Все-таки Intel пытается разрушить сложившийся стереотип, ассоциирующий эту компанию прежде всего с разработкой центральных процессоров. Микроархитектура Tiger Lake представляет существенно модифицированное ядро CPU следующего поколения Intel Willow Cove и первый пример использования архитектуры Xe во встроенном графическом процессоре. Принимая во внимание авторитетные наработки Intel в сфере производства процессоров со встроенной графикой, можно ожидать, что Xe наберет популярность в пользовательском сегменте, используя в качестве стартовой платформы процессоры Tiger Lake.

Интересная информация о серии Tiger Lake:

это "большой шаг вперед" в части производительности графики относительно текущей графической архитектуры Gen11 – благодаря Xe;
если мы не ошибаемся, Intel представляет как "двузначный прогресс" не что иное, как повышение производительности IPC в процессорах с ядрами Willow Cove (скорее всего, по сравнению с Ice Lake/ Sunny Cove);
"большой прогресс" в производительности ИИ – благодаря технологии DLBoost и расширенной поддержке инструкций AVX-512.