Обзор программного обеспечения Intel SSD Toolbox

Компания Intel регулярно выпускает обновления прошивки своих SSD, основной целью которых является устранение возможных проблем, возникающих при работе накопителя; иногда они заодно повышают производительность и надежность SSD, и это имеет еще большее значение для пользователей.

Одним из преимуществ Intel в этой области является то, что они сами разрабатывают такие основополагающие компоненты SSD, как флэш-память NAND и контроллеры. Прибавьте к этому огромный опыт компании, базу знаний и наработок с правом интеллектуальной собственности, и станет очевидно, что Intel имеет все основания для того, чтобы занимать в сегменте SSD самые выгодные позиции. И почти все их SSD можно проверять, обновлять и оптимизировать в одном приложении под названием Intel SSD Toolbox.

Как обычно, мы отмечаем, что обновление прошивки SSD в целом не несет в себе ничего деструктивного, но иногда может оказывать побочное негативное влияние на данные (например, вызывать неожиданные ошибки или повреждение данных). Хотя для всех обновлений обычно указывается, сопровождаются они потерей данных или нет, в любом случае шаг номер один при обновлении прошивки – создание резервной копии важных данных, просто на всякий случай. После выполнения этого шага можно переходить непосредственно к запуску клиентского приложения.

Тем, кто предпочитает видеоруководство по использованию Intel SSD Toolbox, мы предлагаем наш ролик с YouTube.

Как обновить прошивку SSD Intel

Для данного примера мы взяли SSD Intel 545-й серии. Мы загрузили приложение Intel SSD Toolbox и начали работу. Приложение может работать с любым установленным в компьютер SSD, но если вы выберете в самой программе SSD Intel, то сможете пользоваться оптимизатором Intel SSD Optimizer, проводить диагностическое сканирование диска, обновлять прошивку и выполнять операцию Secure Erase (удаление с диска всех данных без возможности их восстановления). Обратите внимание: Secure Erase поддерживается только в Windows 7, более новые операционные системы – Windows 8/8.1 и 10 – блокируют выполнение Secure Erase. Для осуществления операции Secure Erase пользователям новых операционных систем нужно будет создать внешний накопитель (USB-флешку) с функцией загрузки, чтобы можно было выполнить эту задачу независимо от ОС.

Иконка с восклицательным знаком “!” на кнопке Firmware Update показывает, что обновление доступно.

Даже если у вас нет установленных дисков Intel, вы можете пользоваться функцией SMART для диагностики вашего SSD; кроме того, приложение предоставляет подробную техническую информацию о любом SSD, установленном в компьютер. Эти опции не являются обязательными и отсутствуют во многих приложениях для контроля и обновления прошивки SSD от других производителей (например, в Kingston SSD Manager). Наш SSD Intel 545 программа выбрала автоматически. Когда вы нажмете на кнопку обновления прошивки, Intel напомнит вам о необходимости создания резервной копии данных (что мы уже сделали, использовав для этого другой SSD).

После нажатия кнопки Run процесс обновления прошивки диска можно считать почти завершенным. Для полного завершения этого процесса нужно перезагрузить систему. Некоторые пользовательские приложения для обновления прошивки запускают перезагрузку автоматически сразу после установки обновления. К счастью, приложение Intel предлагает вариант ручной перезагрузки.

После перезагрузки компьютера ваш SSD будет работать с новейшей версией прошивки. Этапы обновления прошивки Intel интуитивно понятны, и весь процесс происходит без каких-либо системных конфликтов. Даже те пользователи, которые никогда раньше этого не делали, смогут обновить прошивку за несколько минут (не считая времени, которое уйдет на создание резервной копии данных, если она не была создана заранее). Хотя пользовательский интерфейс Toolbox по большому счету ни разу не обновлялся, он, тем не менее, достаточно прост и понятен для того, чтобы пользователь мог найти нужные ему опции оптимизации диска или посмотреть техническую информацию, например, данные самодиагностики SMART.

В целом, в Intel разработали простое и эффективное приложение, которое работает практически со всеми SSD Intel как пользовательского, так и корпоративного класса.

Кроме обновления прошивки диска, программа предлагает множество других функций. Когда вы загружаете SSD Toolbox в первый раз, приложение сканирует ваш компьютер и определяет все установленные в нем накопители, включая HDD и не-интеловские SSD. Вы можете прокрутить весь список “других дисков”, используя стрелочные иконки. Для повторного сканирования нужно нажать “refresh”.

Раздел Drive Summary отображает основную информацию о вашем диске: версию прошивки, относительное количество используемого/ свободного дискового пространства, серийный номер и результаты самодиагностики SMART.

Опция Intel SSD Optimizer позволяет освободить на выбранном диске блоки флэш-памяти NAND, занимаемые стертыми ранее файлами (с помощью функции TRIM), что помогает поддерживать заводские характеристики производительности SSD. Это можно делать вручную или задать расписание автоматического выполнения функции TRIM – раз в день, раз в неделю или раз в месяц (Intel рекомендует еженедельный вариант).

Быстрый тест Quick Diagnostic Scan проверяет базовый функционал накопителя. Проверка функции чтения заключается в сканировании 1.5 ГБ данных на предмет выявления ошибок чтения; для проверки целостности данных создается 1 ГБ случайных данных, которые затем записываются в неиспользуемые области диска Intel, после чего производится сравнение целостности созданных и записанных данных.

Полный тест Full Diagnostic Scan осуществляет более тщательную проверку состояния SSD. Он включает в себя два теста: проверку функции чтения, при которой на предмет ошибок чтения проверяется каждый адрес LBA; и проверку целостности данных, для которой используется свободное дисковое пространство, куда записываются случайные данные, после чего их целостность проверяется в ходе обратного чтения.

Функция Secure Erase безвозвратно удаляет все данные с не-загрузочных SSD; перед выполнением этой операции все разделы на диске также должны быть удалены.

В разделе System Tuner пользователь может изменять настройки, отвечающие за параметры производительности, энергопотребления и ресурса SSD-накопителя Intel. Эта опция доступна только по требованию системы; она будет отмечена восклицательным знаком “!” в левой части панели навигации, по аналогии с кнопкой обновления прошивки, когда обновление доступно.

Раздел системной информации (System Information) содержит подробную информацию о компьютере, в который установлен SSD-диск Intel; сюда входят сведения об операционной системе, процессоре и контроллере (модель и производитель).

Заключение

Приложение Intel SSD Toolbox предлагает функционал, рассчитанный на все основные задачи, которые решают аналогичные конкурирующие приложения; исключение составляет пара функций, в частности, встроенный тест на производительность, который входит в программное обеспечение SSD от Samsung. Хотя выглядит SSD Toolbox не очень современно – пользовательский интерфейс практически не обновлялся с момента выхода приложения (а было это много лет назад). В этой части SSD Toolbox определенно нуждается в косметическом обновлении, поскольку текущий вид программного обеспечения не соответствует уровню качества SSD-накопителей Intel. Но даже в этом виде приложение Intel благодаря своей функциональности во многих аспектах превосходит целый ряд конкурирующих аналогов.