BlackBerry: смартфоны, которые были до айфонов

Возможно, именно линейка iPhone сделала смартфоны массовыми устройствами, но для того, чтобы выйти на первые позиции на рынке мобильных гаджетов, компании Apple понадобилось несколько лет. И когда еще не было бренда Samsung Galaxy, являющегося в настоящее время основным конкурентом iPhone, была компания, выпускавшая смартфоны, которые выглядели почти как миниатюрные ноутбуки. Давайте сделаем экскурс в историю и вспомним ушедшие со сцены устройства BlackBerry...

В 1996 году малоизвестная канадская компания Research in Motion (сокращенно RIM) выпустила приемопередающее коммуникационное устройство под названием Inter@ctive Pager 900, которое можно было рассматривать в качестве компактной альтернативы тогдашним тяжеловесным сотовым телефонам.

Это устройство, помимо возможности использования электронной почты, предлагало экран 132 x 65 пикселей, почти компьютерную клавиатуру с раскладкой QWERTY и колесико скроллинга, как у компьютерной мышки. Улучшенная модель 950 позднее была переименована в BlackBerry, потому что кнопки клавиатуры напоминали ежевику.

Устройства BlackBerry были умными еще до того, как стали телефонами.

Первый телефон BlackBerry – модель 5810 – вышел в 2002 году, и для использования этого устройства именно в качестве телефона были необходимы наушники. Годом позже, в серии Quark, компания RIM выпустила устройство, которое выглядело как современный мобильный телефон. В числе его спецификаций отметим черно-белый дисплей 160 x 100 пикселей, 2 МБ оперативной памяти и 16 МБ дисковой памяти. Его основными конкурирующими аналогами были устройства серии Palm Treo.

В этом же году, в серии BlackBerry 7000, появились цветные экраны с более высоким разрешением (240 пикселей по горизонтали). Серия Charm с поддержкой Bluetooth и более четким дисплеем 260 x 240 уже конкурировала с сотовыми телефонами 2004 года, которые к тому времени стали гораздо более компактными.

Тогда в большинстве сотовых телефонов использовались предиктивные технологии набора текста, например, T9, где каждой из цифровых кнопок соответствовали также три или четыре буквы, вызываемые последовательными нажатиями в алфавитном порядке, а кнопка * использовалась для скроллинга подсказок (вариантов набора слова).

В RIM нашли вариант «золотой середины» в виде технологии SureType: за каждой кнопкой было закреплено две буквы с сохранением раскладки QWERTY, что существенно повышало точность «угадывания» набираемых слов, а скроллинг благодаря колесику был более интуитивным.

Клавиатура с полным набором кнопок появилась в 2005 году в серии Electron, вместе с расширенным экраном 320 x 240 пикселей и поддержкой рингтонов в формате MP3. Успех этой серии во многом обеспечило новое приложение BlackBerry Messenger. Аддиктивное увлечение мобильной перепиской даже получило название CrackBerry.

Годом позже в конкуренцию вступили мобильные телефоны Motorola серии Q на базе ОС Windows Mobile. В Европе клавиатуры QWERTY стали предлагать телефоны Nokia серии E. Мобильные телефоны с клавиатурой в то время были признаком высокого статуса в среде состоятельных бизнесменов.

Устройство серии Pearl с трекболом и клавиатурой QWERTY в формате сотового телефона 2006 года.

В том же 2006 году, позднее, в устройствах серии Pearl с клавиатурой SureType колесико для скроллинга было заменено на трекбол, чтобы приблизить опыт навигации на телефоне к тому, который обеспечивает мышка; кроме того, были добавлены камера, медиаплейер и возможность пересылки мультимедийных файлов. В 2007 году в серии Curve трекбол и клавиатура с полным набором кнопок были скомбинированы вместе. Обе эти серии были в числе первых успешных массовых продуктов BlackBerry для рынка мобильных коммуникационных устройств, укрепивших позиции компании в данном сегменте.

Первые в своем классе: вайлд-кард среди мессенджеров

В эпоху существования телефонов BlackBerry переписка посредством SMS была крайне популярна, при этом до массового перехода на такие приложения, как WhatsApp, Facebook Messenger и iMessage было еще далеко.

Платформа BBM (BlackBerry Messenger) широко использовалась во многих странах, а в некоторых регионах даже была чем-то вроде стандартной опции для обмена сообщениям. Приложение BBM было доступно только на устройствах BlackBerry, что давало этому бренду уникальное преимущество на рынке. Благодаря этому образовалось целое комьюнити пользователей BlackBerry, так как для подключения к этой сети было необходимо собственное устройство BlackBerry (пользователи находили друг друга в сети по идентификационному номеру "PIN").

BBM был одним из первых мессенджеров, который в реальном времени выдавал уведомления о получении и прочтении отправленных сообщений: отправитель сразу мог видеть, что адресат получил и прочитал сообщение. Кроме того, в сравнении с текстовыми SMS переписка через BBM обычно получалась дешевле, так как с пользователей не списывали плату за каждое сообщение. Вместо этого в тарифных планах мобильных операторов для BlackBerry была предусмотрена фиксированная абонентская плата за безлимитное использование электронной почты, мессенджера и других опций интернета.

Вне игры

Количество пользователей BlackBerry в США продолжало расти в течение нескольких лет после выхода линейки iPhone.

Появившиеся в 2007 году устройства iPhone составили линейке BlackBerry серьезную конкуренцию – благодаря своему "огромному" 3.5-дюймовому сенсорному экрану «мультитач», позволяющему пальцами изменять масштаб изображения, – но этого было недостаточно для того, чтобы вытеснить BlackBerry с мобильного рынка. Во-первых, устройства iPhone были привязаны исключительно к обновленному бренду мобильной связи AT&T, и многие пользователи были не готовы переключаться на нового мобильного оператора. Во-вторых, многие пользователи привыкли к клавиатуре с физическим кнопками, как к более удобной для «слепого» печатания, чем сенсорная клавиатура.

И, возможно, самым важным было то, что RIM использовала высокие стандарты шифрования задолго до того, как это стало массово применяться другими производителями телефонов. Поэтому устройства BlackBerry пользовались спросом у крупных корпораций и правительственных учреждений. Известно, что президент Обама в ходе своей избирательной кампании 2008 года пользовался телефоном BlackBerry.

В 2008 году RIM предприняла сразу две попытки выставить конкурентоспособные предложения против iPhone: первой стала серия Bold, которая отличалась от Curve более дорогими материалами и высокими спецификациями; второй – серия Storm, первая линейка RIM с сенсорными экранами, которая провалилась как концептуально, так и в части конструктивного исполнения. В 2009 году в обеих сериях трекбол был заменен на оптический трекпад.

Линейка Storm позиционировалась как отличная от iPhone в части технологии SurePress: вместо простого касания «кнопок» на сенсорном экране на них действительно нужно было нажимать. Это помогало от случайных нажатий, но в остальном клавиатура не обладала ни скоростью обычной сенсорной, ни точностью физической кнопочной. В довершение ко всему у экрана был только один датчик нажатий – в центральной части устройства – поэтому чувствительность экрана была неравномерной по площади.

Серия Storm сочетала недостатки сенсорной и физической клавиатуры в одном устройстве.

В течение 40 дней после выхода серии было продано около одного миллиона устройств Storm, и большинство из них было заменено эксклюзивным оператором этой серии, компанией Verizon, по причине проблем с сенсорной клавиатурой. И многие экземпляры, предоставленные в качестве замены, также требовали замены по той же самой причине. Помимо этого, в программном обеспечении устройств Storm были баги, которые не могли устранить в течение нескольких месяцев после релиза.

В серии Storm 2, вышедшей в 2009 году, большую часть проблем исходной серии удалось решить путем установки по углам экрана четырех пьезоэлектрических датчиков нажатий и оптимизации программного обеспечения. Также, в отличие от оригинальной версии, была добавлена поддержка Wi-Fi. К концу 2009 года RIM контролировала 43% американского рынка смартфонов – против 25% у Apple, 16% у Microsoft и 7% у Google.

Благодаря серии Samsung Galaxy S сенсорные экраны в телефонах стали массовым стандартом.

2010 год стал поворотной точкой в истории мобильного рынка. Компания Apple выпустила iPhone 4, который отличался более тонким корпусом, вчетверо большим разрешением 960 x 640 пикселей и наличием фронтальной камеры. В это же время устройства Samsung Galaxy S и HTC Desire на базе Android выступили в качестве респектабельной альтернативы iPhone, и телефоны с сенсорными экранами вошли в массовое использование.

Устройства RIM не могли конкурировать с этими линейками, предлагая со своей стороны только собственные сенсорные экраны. Поэтому в том же году была выпущена серия BlackBerry Torch 9800, на первый взгляд похожая на Storm, но с выдвижной клавиатурой без технологии SurePress. После всплеска до почти 22 миллионов в сентябре 2010 года количество пользователей BlackBerry в США пошло на спад. В мире в целом количество пользователей бренда продолжало расти за счет освоения рынков развивающихся стран, таких как Индонезия.

В апреле 2011 года, спустя почти год с момента выхода первого iPad, RIM выпустила свой первый и единственный планшет – BlackBerry PlayBook, с 7-дюймовым экраном, возможностью записи и воспроизведения (через HDMI) видео в разрешении1080p и уникальной для мобильного устройства полной поддержкой Adobe Flash.

В 2011 году поддержка Adobe Flash могла стать сильным козырем на рынке.

Планшет был раскритикован за использование телефона BlackBerry в качестве базового устройства для настройки электронной почты и установки календаря и хорошо продавался только с большими скидками. Примерно в это же время iPhone превзошли BlackBerry, став самой популярной маркой смартфонов в США.

В числе «канонических» массовых моделей телефонов BlackBerry можно отметить BlackBerry Pearl 8100 (2006 г.), BlackBerry Curve 8300/8900 (2007/2009 гг.), BlackBerry Storm 9500 (2008 г.), BlackBerry Bold 9700 (2009 г.), BlackBerry Torch 9800 (2010 г.) и BlackBerry Bold Touch 9900 (2012 г.).

Систематические проблемы

Хотя количество пользователей экосистемы BlackBerry в 2011 году достигло 80 миллионов, в основном это было результатом высокого спроса на старшие модели телефонов RIM в странах Африки и Ближнего Востока. На других рынках продукция компании медленно, но верно вытеснялась конкурирующими смартфонами.

Летом 2011 года RIM сократила 2000 рабочих, то есть около 10% своих производственных штатов. Чуть позднее, в октябре, произошел самый масштабный в истории компании сбой в работе интернет-сервиса BlackBerry, оставивший миллионы пользователей во всем мире без возможности электронной переписки по e-mail или BBM на несколько дней. В том же месяце RIM объявила о планах выпуска телефонов с новой операционной системой на базе QNX (аналог ОС BlackBerry Tablet, используемой планшетом PlayBook) взамен устаревающей ОС BlackBerry.

Затем RIM объявила, что новая система будет называться BlackBerry 10, а не BBX, как изначально планировалось, и что это продиктовано законом о соблюдении авторских прав. Далее компания задержала выпуск новых телефонов BB10, перенеся его с начала 2012 года на второе полугодие этого же года. Итогом всего этого стало падение акций RIM до исторического минимума за период с 2004 года.

Параллельно с этим кросс-платформенные мессенджеры, такие как WhatsApp, становились все более популярными и сводили на нет практическую значимость BBM. Пользователи быстро переходили с устройств BlackBerry на конкурирующие аналоги, а RIM вовремя не отреагировала на это и не открыла BBM для устройств на Android и iOS. А когда они, наконец, это сделали, было уже поздно.

Модель BlackBerry Z10 явно опередила свое время.

В январе 2012 года руководители RIM – Майк Лазаридис (Mike Lazaridis) и Джим Балзилли (Jim Balsillie) – сложили с себя полномочия генеральных директоров. В июне 2012 года новый генеральный директор, Торстен Хайнс (Thorsten Heins), объявил, что выпуск телефонов BlackBerry 10 снова задерживается, до января 2013 года (и этот релиз, наконец, состоялся).

Первыми в ряду телефонов BlackBerry 10 стали опции Q10, с клавиатурой QWERTY, и Z10, без физических кнопок на передней панели, которые были заменены сенсорной клавиатурой с жестовой навигацией, примерно как на телефонах Apple iPhone X 2017 года. Виртуальная клавиатура BlackBerry Z10 также показывала варианты написания слов над строкой ввода. Одновременно с выпуском новой системы компания RIM официально объявила о своем переименовании в BlackBerry.

Функция камеры Time Shift позволяла сохранять каждое фото в виде короткого видео, так что можно было выбрать нужный кадр; аналогичная опция Live Photos в телефонах Apple появилась только в конце 2015 года. Разница была только в наличии у Apple дополнительной функции распознавания лиц, позволявшей выбирать кадры с каждым человеком из присутствующих на фото.

На главном экране отображались свернутые окна последних восьми открытых приложений, и часть из них можно было сохранять как виджеты. Опция Hub позволяла отвечать на сообщения из любого коммуникационного приложения, не запуская полностью само приложение. Мессенджер BBM тоже был усовершенствован: он поддерживал аудио- и видеозвонки, в том числе с общим экраном.

Вы купили бы Z10 после такой рекламы?

Новые телефоны продавались не так хорошо, как ожидалось. К этому моменту большинство потенциальных покупателей уже перешли на Android и iPhone, и нужно было придумывать дополнительные мощные стимулы для привлечения их обратно. Свою роль сыграл и плохой пиар, в частности, коммерческий ресурс Super Bowl буквально демонстрировал, чего не могут делать телефоны Z10. Осенью 2013 года компания сократила штаты более чем на 4500 рабочих мест, Хайнса на посту генерального директора BlackBerry сменил Джон Чен (John Chen), который и занимает эту должность по сей день, уже почти десять лет.

В сентябре 2014 года дела компании временно пошли в гору, чему способствовал выпуск успешного нишевого продукта под названием BlackBerry Passport, который, по сути, представлял собой реинкарнацию губки Боба Квадратные Штаны в образе смартфона, предлагавшего экран 1440 x 1440 пикселей и физическую клавиатуру с совмещенной функцией трекпада. Первая партия этих устройств была раскуплена за два дня по предварительным заказам, число которых составило 200000.

Кто живет в подводном доме-ананасе? BlackBerry Passport.

В декабре 2014 года компания выпустила модель BlackBerry Classic, с экраном 720 x 720 пикселей и прямоугольной клавиатурой, как у Q10, которую дополнял независимый трекпад и навигационные кнопки, как у старых телефонов BlackBerry. Это был последний флагманский телефон с фирменной операционной системой BlackBerry.

Уход со сцены

Выпущенный в 2015 году BlackBerry Priv стал первым устройством компании, работавшим на базе Android; этот телефон предлагал выпуклый дисплей 2560 x 1440 пикселей, выдвижную сенсорную клавиатуру и улучшенное программное обеспечение с поддержкой опции Hub и новым приложением DTEK для более приватного и защищенного управления устройством.

Модель Priv была выпущена с версией Android 5.1.1, хотя на тот момент уже была доступна версия 6.0, и получила порцию критики за высокую стартовую цену и баги в ПО. Это был последний телефон производства BlackBerry.

Priv стал первым телефоном BlackBerry на Android и последним телефоном BlackBerry.

В феврале 2016 года BlackBerry сократила штаты еще на 1000 рабочих мест, то есть еще на 35% от имеющихся на тот момент у компании кадровых ресурсов. Во второй половине года компания выпустила модели DTEK50 и DTEK60, которые представляли собой модифицированные версии телефонов Alcatel Idol 4 и 4S китайской фирмы TCL. Это были последние телефоны, проданные компанией BlackBerry. По итогам 4-го квартала, в котором было продано чуть более 200000 экземпляров устройств, доля компании на мировом рынке не дотягивала даже до 0.1%.

В 2017 году компания TCL выпустила устройство BlackBerry KeyOne, с физической клавиатурой/тачпадом и сенсорным датчиком отпечатков пальцев на панели Space, под маркой BlackBerry Mobile. К концу года было продано 850000 экземпляров устройств. В следующем году вышел обновленный аналог, Key2, с дополнительной кнопкой "Speed" на клавиатуре для вызова опций программируемых кнопок в приложениях.

В 2020 году компания TCL объявила о прекращении продаж телефонов BlackBerry в связи с окончанием срока действия контракта, истекавшего в том же году.

Модель Key2 2018 года была одним из самых последних телефонов BlackBerry.

В 2017 году в Индонезии некое совместное предприятие под названием BB Merah Putih выпустило бюджетный телефон BlackBerry Aurora, не имевший физической клавиатуры. В Индии в 2018 году компания Optiemus Infracom выпустила модели BlackBerry Evolve и Evolve X, с дисплеем формата 2:1 и тоже без физической клавиатуры. Больше ни одна компания устройства BlackBerry не выпускала.

В 2020 году BlackBerry в рамках стартапа OnwardMobility заключила контракт на выпуск нового телефона Blackberry с поддержкой 5G. В 2022 году контракт был отменен, а проект OM закрылся, не дойдя до стадии производства.

В настоящее время компания BlackBerry специализируется на разработке программного обеспечения в сфере безопасности; штат компании, которую по-прежнему возглавляет Чен, составляет более 3000 сотрудников. Операционная система QNX, служившая базисом для BlackBerry 10, сегодня используется в автомобилях. Фирменные телефоны BlackBerry – смартфоны с клавиатурой – фактически ушли в прошлое, но многие идеи компании, претворенные в жизнь, до сих пор находят отражение в опыте использования современных смартфонов.