Arm собирается аннулировать лицензионное соглашение с Qualcomm

Как сообщает Bloomberg, компания Arm сделала шаг в направлении аннулирования лицензии на разработку чипов Qualcomm на базе своей архитектуры. Причина этого лежит в споре Qualcomm и Arm по вопросу правомерности использования в этих разработках интеллектуальной собственности бывшей самостоятельной компании Nuvia, и углубляться в эту историю мы не будем. Давайте лучше посмотрим, как это отразится на дальнейших перспективах обеих компаний и отрасли в целом.

Замечание: эту статью не следует рассматривать как юридическую рекомендацию. Если вы имеете какое-либо отношение к данному вопросу и вам нужен профессиональный совет юриста, обратитесь к аккредитованному специалисту.

Итак, Arm направила Qualcomm уведомление об отмене действующей лицензии на разработку чипов. Обычно в таких крупных контрактах, как этот, немедленное прекращение действия соглашения выглядит, по меньшей мере, странным, тем более на фоне незаконченного судебного процесса. До нас доходили слухи об окончании срока действия лицензии Arm для Qualcomm, но это не было точной информацией. Основной предмет спора здесь – интеллектуальная собственность, перешедшая к Qualcomm от приобретенной ею компании Nuvia (тоже лицензиата Arm), и возможность использования этих разработок в продуктах Qualcomm, которые изготавливаются по другой лицензии Arm. Конкретно речь идет о ядрах Qualcomm Oryon, которые были разработаны еще в Nuvia. Согласно уведомлению Arm, в декабре этого года, если не произойдет ничего экстраординарного, действие лицензии Qualcomm будет прекращено.

Со времени начала тяжбы прошло уже более двух лет, и приближается дата суда. Это будет довольно сложный процесс, где мы имеем следующие обстоятельства.

• Обе компании должны будут предоставить к этому моменту все необходимые документы. Время еще есть, но очевидно, что каждая сторона постарается обосновать свою позицию как можно более убедительно.
• Судебные расходы, вероятно, будут зверскими. Когда я был начинающим юристом в WSGR (известная в то время контора, занимающаяся патентным правом), я на всю жизнь запомнил один эпизод в деле с крупными коммерческими фигурантами. Адвокат другой стороны, один из лучших в юго-восточных штатах, говорил судье: «Я вынужден отлучиться к своему клиенту, час отсутствия стоит 850 долларов». Когда мы выходили из зала суда, представитель наших клиентов сказал мне: «Это пустяки. Знаете, сколько платим мы?». Это было 20 лет назад. И Arm, и Qualcomm имеют дело с интеллектуальной собственностью, так что у обеих компаний должен быть свой штат высококвалифицированных юристов, плюс нанятые независимые эксперты. «Победителями» здесь будут юристы.
• Чаще всего в таких случаях организуют полуофициальные или официальные «точки взаимодействия», где судьи, а с учетом масштаба разбирательства – и члены комиссии, смогут заранее ознакомиться с положением дел, и многое будет зависеть от их впечатлений.
• Обычно на этих точках взаимодействия достигается некий консенсус. Когда он достигается задолго до суда, это, чаще всего, означает, что одна из сторон чего-то испугалась. Если в данной ситуации решение обозначится до декабря, это будет признаком того, что в ходе изучения документов вскрылось нечто из ряда вон выходящее.
• Я склоняюсь к версии, что Qualcomm будет добиваться юридического запрета на досрочное прекращение действия лицензии Arm. Это, вероятно, будет их ответный ход.
• Практически вопрос состоит в том, какая часть каждого продаваемого чипа за кем числится. Qualcomm – крупный источников доходов Arm, так что остановка отгрузок Qualcomm негативно отразится на бизнесе обеих компаний. Qualcomm, конечно, хочет перетянуть одеяло на себя. Возможно, это их тактика ведения переговоров.
• Самая большая неприятность, которой все это может обернуться, – это если Qualcomm решит перейти на фронт конвейера RISC-V вместо Arm в своих следующих схемах, которые будут выходить в ближайшие несколько лет. Это решение станет проблемой с точки зрения программного обеспечения, хотя снимет вопрос с лицензией Arm.
• Не вполне ясно, однако, если вернуться к началу спора, применяются ли собственные решения Qualcomm в ядрах Oryon, которые считаются совместным продуктом Nuvia-Arm, и если да, то будет ли лицензия Nuvia по-прежнему служить источником юридических проблем для этих решений даже в случае перехода Qualcomm на RISC-V?

На этой неделе, на фоне этой тяжбы, Qualcomm анонсировала новое поколение продуктов на базе ядер Oryon, содержащих наследие Nuvia. Один из аргументов Arm – что Qualcomm уничтожает все решения Nuvia – не может быть отнесен к Qualcomm, пока Qualcomm делает обратное, так что Arm нужно чем-то на это ответить, чтобы продемонстрировать последовательное отстаивание своих авторских прав. Если мы посмотрим на ситуацию с точки зрения противоположной стороны, а Arm ничего не сделает, то возникает вопрос – почему Arm не отвечает. Это снова больше похоже на тактику переговоров по достижению досудебного консенсуса, чем на сценарий с прекращением выпуска чипов Qualcomm, в котором обе компании теряют значительную часть своих доходов.

Эншел Саг (Anshel Sag) представляет официальную позицию Qualcomm:

Это продолжение политики Arm – больше необоснованных обвинений, сфабрикованных с целью оказания силового давления на долгосрочного партнера, вмешательства в разработку наших высокопроизводительных процессоров и повышения размера своего авторского гонорара путем урезания действительно широких прав, которые нам дает лицензия на использование архитектуры. На суде, который состоится в декабре, интриги Arm предстанут тщетной попыткой нарушить легитимный процесс разработки чипов, а их претензии на одностороннее прекращение действия лицензии будут признаны полностью безосновательными. Мы уверены, что права Qualcomm в рамках лицензионного соглашения с Arm будут утверждены решением суда. Антиконкурентное поведение Arm терпеть не будут. (Источник: Anshel Sag на X.com)

Официальное заявление Arm, которое получили мы:

Поскольку Qualcomm систематически нарушает условия лицензионного соглашения с Arm, у Arm не остается другого выбора, кроме как в судебном порядке потребовать от Qualcomm прекратить нарушения или со своей стороны прекратить действие лицензии. Это необходимо для защиты уникальной экосистемы, которую Arm вместе со стратегическими партнерами строили более 30 лет. Arm полностью готова к судебному разбирательству, которое состоится в декабре, и уверена, что суд примет решение в пользу Arm. (Источник: Arm – STH)

Резюме

Эта судебная тяжба запросто выльется в десятки или даже сотни миллиардов долларов. Если сложить будущие патентные отчисления и потенциальный рыночный эффект для каждой из компаний в случае положительного или отрицательного исхода, то видно, что играют по-крупному.

Основные OEM-партнеры уже подготовлены. Все знают об этом судебном споре Arm и Qualcomm и могут строить планы на все возможные случаи. За последние два года я не встречал никого из крупных OEM-фирм, кто волновался бы по поводу этой продолжающейся тяжбы.

Arm и Qualcomm вложили в это дело кучу средств, и ставки высоки. Так что посмотреть за развитием событий будет интересно.