Ученым из компании NanoREX удалось на программном комплексе nanoENGINEER-1 создать модель универсального шарнира, спроектированного Эриком Дрекслером и Ральфом Меркле еще в 1992 году.
Исследователям удалось показать динамику работы шарнира. Моделирование показало, что оба шарнирных плеча наноустройства могут изгибаться до 20° относительно друг друга. При этом части шарнира не имеют точек трения — вместо этого они изгибаются на химических связях, держащих две части механизма.
По результатам исследований была составлена анимация работы шарнира, в котором он изгибается до 40°. Частота изгибаний наносистемы составила 100 Гц. Модель состояла из 3846 атомов, длина шарнира — 6.4 нанометров, ширина и высота — 3.8 нм. Анимация шарнира с учетом физических свойств атомной наносистемы заняла 24 часа вычислительного времени.
Модель изгибающегося шарнира — одна из попыток создать молекулярную машину без трущихся частей. Этот механизм для передачи движения может изгибаться до 90°.
Ученые теперь планируют смоделировать этот механизм в составе уже известного молекулярного автомобиля.